Dit maal geen blog over moderne technologie, maar een verhaal uit de oude doos. Bijna vijftien jaar geleden mocht ik mijn eerste e-mail campagne voor een klant begeleiden. De term e-mail marketing werd nog niet gebruikt, we spraken toen van Direct E-mail….
Bijzondere gebeurtenis voor de internationale wetenschap
5 juli 1997, na een ruimtereis van zeven maanden landde de Pathfinder op Mars.
Mars, bestemming van de Pathfinder
Aan boord: de Sojourner Rover die foto’s moest maken van de planeet waarvan wij mensen al jaren denken dat er wel eens leven zou kunnen zijn. Een bijzondere gebeurtenis, voor de internationale wetenschap, maar ook voor mijn ervaring met het begrip e-mail marketing.
De websites van Adobe Systems
In die tijd waren wij druk bezig met het onderhoud van de Europese websites van Adobe Systems, en in die jaren groeide het aantal gebruikers zo explosief, dat alleen het in de lucht houden van de web servers al een behoorlijke klus was. Elke Europese homepage moest berichten over het feit dat Adobe Photoshop werd gebruikt om de beelden, die vanaf Mars naar de Aarde werden gestuurd, te bewerken zodat ze bruikbaar werden om te kunnen bestuderen.
Electronic Direct Mail shot
Claire Brodie, destijds Europese manager online marketing van Adobe Europe in Edinburgh, stelde ons de vraag of wij een ‘Electronic Direct Mail shot’ zouden kunnen verzorgen. Naar alle Europese contacten van wie men een e-mail adres had.In die tijd nog maar enkele honderden per land.
Mars Pathfinder Rover in actie
ESP’s? Bestonden nog niet!
Spannend, iets nieuws! E-mail versturen was in ons vakgebied toen al het voornaamste communicatiemiddel, maar een campagne versturen naar een grote hoeveelheid adressen, dat was ook voor ons nieuw. In die tijd was er nog geen betrouwbare software om e-mail campagnes te versturen. ESP’s? Bestonden nog niet. Deliverability? Die term was toen nog niet uitgevonden. Wetgeving? Not in place.
We waren dus aangewezen op onze eigen vindingrijkheid en onze web ontwikkelaars.
Opstarten vanaf de command line
Als snel was er een applicatie die een e-mailbericht kon koppelen aan een lijst met e-mailadressen, en deze kon distribueren met de juiste reply-adressen, mailer id’s en from-adressen. Het programma moest onder Linux opgestart worden vanaf de command line, maar… het werkte!
Afbeelding in de mail? Beter van niet!
Op de vraag of er een afbeelding van de Mars Pathfinder geplaatst kon worden moesten wij adviseren dat men dit beter niet kon doen. Een enkele e-mail client ondersteunde dit tot op zekere hoogte wel, maar de grootste gemene deler kon alleen maar tekst e-mails weergeven. HTML e-mail was toen nog niet algemeen geaccepteerd. Het werd dus een link vanuit de e-mail naar de homepage van de website van het desbetreffende land, hier moest dus een stukje personalisatie aan te pas komen.
Meten?
Het succes van deze campagne was wat lastiger te meten dan we vandaag gewend zijn, maar in de webstatistieken kon men zien dat meer dan de helft van de ontvangers de link naar de foto had bezocht. Dat viel zeker niet tegen!
Met dit succes verkocht e-mail marketing zichzelf binnen de Adobe organisatie.
Het begin
Na juli 1997 startte men met allerlei verschillende e-mail programma’s in verschillende landen. Geïnspireerd door de Mars Pathfinder Campagne…
Voor mij was deze opdracht het begin van het e-mail marketing marketing tijdperk, want na deze bijzondere campagne zouden er nog velen volgen
Mooi verhaal Christoph!
Goeie ouwe tijd…